Clyde Shelton (Gerard Butler) je uzoran obiteljski čovjek čija supruga i kćer bivaju brutalno ubijene tijekom pljačke njihove kuće. Kada uhvate ubojice, slučaj preuzima Nick Rice (Jamie Foxx), samouvjereni tužitelj iz Philadelphije. Nick ponudi jednom od osumnjičenih blagu kaznu u zamjenu za svjedočenje protiv njegovog suučesnika u zločinu. Prolazi deset godina. Čovjek koji se izvukao s ubojstvom pronađen je mrtav i Clyde Shelton hladnokrvno priznaje njegovo ubojstvo. Nakon toga upozorava Nicka – ili će popraviti loš pravni sustav koji je zakazao u slučaju njegove obitelji ili će ključni sudionici suđenja umrijeti.

Ubrzo Shelton svoje prijetnje počinje provoditi u djelo, upravljajući iz svoje zatvorske ćelije spektakularnim i groznim ubojstvima koja se ne mogu ni predvidjeti ni spriječiti. Philadelphijom se širi strah nakon što su Sheltonove mete na visokim položajima pogubljene jedna za drugom, a pokušaji vlasti da zaustave njegovu vladavinu terora padaju u vodu. Samo Nick može zaustaviti ubojstva, a kako bi uspio u tome, mora nadmudriti ovog briljantnog sociopata u stresnom natjecanju u izdržljivosti u kojem čak i najmanja pogreška znači smrt. Budući da je čak i njegova vlastita obitelj na udaru Sheltonova terora, Nick se nađe u očajničkoj trci s vremenom te oči u oči s opasnim protivnikom koji je, čini se, uvijek jedan korak ispred njega.